El Centro de la Diversidad Cultural deplora la ausencia física de quien fue Patrimonio Viviente de la zona mirandina: Manuel “El Mocho” Sanoja.
El fallecimiento de este popular cultor, a sus 71 años, no sólo llena de tristeza al pueblo tuyero sino a toda Venezuela, ya que se había convertido, a lo largo de su trayectoria artesanal, en un símbolo de la cultura venezolana. Numerosos registros fotográficos de este personaje forman parte de la Colección del Centro de la Diversidad Cultural.
Manuel Sanoja, conocido popularmente como "El Mocho", heredó de su padre el oficio de artesano de las máscaras de los diablos danzantes y a la vez legó esta labor al mayor de sus hijos, José Manuel quien actualmente dirige el taller familiar Artesanía El Mocho.
Manuel introdujo importantes variaciones en el modelo tradicional de fabricación de máscaras en Yare, tales como colores diferentes y formas zoomórficas, alusivas al cochino, vaca o gato.
Máscaras, maracas, pequeños figurines de diablos danzantes, prendedores y otros objetos referentes a esta centenaria tradición han sido elaborados, por más de 50 años, por Artesanía el Mocho, que atiende a más de 10 distribuidoras de artesanías en diversas partes de Venezuela y el mundo.
“El Mocho” recibió múltiples reconocimientos, que exhibió con gran orgullo en su hogar, donde también mostraba acompañados de máscaras de diversos tamaños y colores. El más destacado ocupa un sitio de honor: un diploma que le envió el Papa Juan Pablo II desde Ciudad del Vaticano, en el año 2000, con motivo del Gran Jubileo.
Además de su trabajo como artesano, Sanoja tuvo una larga trayectoria como promesero de la Cofradía del Santísimo Sacramento y fungió varias veces como Primer Capataz de la danza, máxima jerarquía en la diablada.
